李庭芝最近睡得很少，此时立刻精神起来。

不一会儿，有士￥被领进了他的大帐。

「看到唐军了？」

那士卒才进来，忽然听到这么一声问，连忙回答「看到了。」

「有多少人？到哪里了？」

「不知有多少人，但……看那声势，过鄂州了也有可能。」

「鄂……你说哪里?!」

李庭芝与赵准俱是吃惊，同时站起身来。

「小人不知！」那士卒吓坏了，连忙跪倒在地，道：「我们一队人在江陵就败了，乘小船顺江而下就没再看到唐军，到建康府之后被派来报信，不知道唐军在哪！」

「你言下之意是……江陵败了？」李庭芝不可置信，道：「二十万大军败了？」

赵淮道：「你说的是真的？叛军一边和议，一边出兵了？」

「出兵了，应该是大败了。」

这士卒是在最快逃出战场的一批中，所知道的实在不多因此赵溍干脆让人将他送过来给李庭芝、赵淮自己判断。此事对于李庭芝而言无异于是个晴天霹雳。

他曾与贾似道同在孟珙麾下效力，对贾似道的人品虽然不屑，对其能力还是信任的，从来没想过上游战场会出现这样的大败。

「……」

「退兵吗？」赵淮问道：「若京湖已失守，恐怕只能退而守长江了。」

李庭芝思考着。

这一刻，他确实有想过退守。

但最后他却摇了摇头。

「不可。」

「为何？」

「吕文焕还在守襄阳。」李庭芝道：「有他在，京湖局势未必不可挽回，前提是我们得夺回准西。」

「好。」

赵淮点点头，竟是立即就答应下来，

摆在眼前的就是这么个形势，今日在准西退了，明日吕文焕必败，那退过江也守不住大宋社稷。

再难再险，只能迎上去。

「元辅兄，你我且各自派人请令兄支援。」李庭芝道：「叛军既已出兵攻江陵，可见其根本无意议和，朝廷不该徒报期望了。」赵淮闻言，好生失望。

他失望的是原本他们可凭雷霆之势夺回庐州，结果却因为议和派的软弱而耽误了。

好似从头到尾都被李逆戏耍了一通，同时他又很清楚，并非李逆能神机妙算摆布他们，而是大宋每次打仗都是一会这样一会那样。

天亮之前，又有人赶到了李庭芝的大帐中。

「大帅！找到了！」

一封小信被递到李庭芝手里。

「今夜末将又往拾到那信箭之处，举火提醒对方，果然又收到了第二封。」

李庭芝摊开那信箭一看神色终于振奋了些。

赵淮问道：「联络上了？此人信得过？」

「元辅兄请看。」

赵淮看了，写信之人自称杜蕃，乃庐州军中正将，称李庭芝为叔父，表示愿为宋军打开城门。

「杜蕃？」

「杜尚书之孙。」

这般一说，赵准当即便明白了。

端平年间蒙古南侵，亏得是杜杲滁州解围、安丰破敌、庐州大捷，在淮西大胜蒙军，守住了大宋社稷。

「忠良之后，那必是信得过了。」

「那便联络杜蕃请他今夜开城门。」

计定，李庭芝便准备起来。

留给他的时间已经不多了，他需要在长江上游的叛军攻到之前，夺庐州、守淮河、联络襄阳、反攻江陵。

这些很难做到。

但其实过去便有一个人曾做到过一孟珙。

那年蒙军攻破京湖，局势之严峻不逊于如今，但孟珙力战多地，捍守江陵，收复襄樊，支援川蜀，使蒙古以倾国之力大败而归。当时李庭芝就在孟珙麾下，是亲眼目睹了这个力挽狂澜的过程。

如今大宋再遭磨难，该轮到他守国了。

他没想投降，因为孟珙曾经告诉过他人定胜天，且真的做到了。