从大义上而言，他一个中原豪族降了汉人皇帝李瑕不失大义……这些董文炳其实很清楚。

只是小节上过不去而已。

忽必烈一声声的“董大哥”以示恩宠，在平定李璮之后所有别的世侯都被削了兵权，独独他董文炳因为太受信任而免于削权。

这次还将储君交在他手里……

回过神，看向战场。前方，董士元已率军陷入了唐军阵线当中，后方，越来越多的元军士卒开始驻马不前，观望着局势。

董文炳回过头，看向了真金。

真金才换好了一身的普通皮甲，道：“董公，这装束恐怕不对？”

“殿下。”董文炳没有回答他，而是道：“老臣十六岁那年，家父为大蒙古国战死，今日老臣又至此境地，命也。愿来日殿下继承大统，治太平盛世，老臣死而瞑目矣。”

“董公……”

真金为此忠义所染，顿时眼眶一红，大哭不已。

“护殿下走。”董文炳向心腹亲兵轻喝一声，又道：“转告我兄弟，董氏世代有男儿尚能骑马者，勉力报国！”

但事实上，他并不确定他们能从茫茫大漠里走出去。

真金还想去拦住董文炳，却已有几骑将兵上前，拉着他向后退去。

当他们从中军中脱离阵线，很快便引起了元军的恐慌，越来越多的士卒转身就逃。

董文炳的大旗还在迎风招展，绕开了唐军在绿洲南面布置的防线，试图从侧面杀进去。

但他们在外面的沙漠艰难奔走，唐军却只需要小跑几步，就能布置起新的防线。

董文炳正是想由此吸引唐军前来，好为长子董士元解围。

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“将军，大帅命你撤！”

董士元得到命令时已杀到了那根挂着董士选人头的大旗之下。

他低下头看了看身上的一根根弩箭，又回过头看了一眼远处那茫茫的大漠，眼神俱是苦意。

“撤不了了。”董士元喃喃了一句，继续向前冲去。

前方，有唐军校将冲他喊道：“投降吧！你们已经败了。”

“投降者缴械不杀！”唐军大喊。

于是越来越多的元军放缓了脚步。

董士元却还在向前冲。

“大丈夫报国，正在今日，勿惧也！”

他一手提着盾，一手提着刀，像当年在钓鱼城时一样勇猛。

但连蒙哥都死了七八年了，局势又岂能与当年相比？

硬气的人在少数，董士元几乎是孤身一人杀进唐军阵中……

~~

“将军，董士元不肯降，战死了。”

杨奔听过消息，皱了皱眉，按着刀走向董文炳所在处。

时近黄昏，随着元军中投降的人越来越多，唐军已完全包围了董文炳。

杨奔推开兵士，踏过满是血泊的草地，看向前方仅剩的十余人。

“董文炳，降了吧，你兄弟董文用如今正在我大唐任官，深受陛下重用。”

董文炳的头盔都丢了，站都站不住，听到声音才从厮杀中回过神来，愣愣看着杨奔，道：“我不该败给你。”

他十六岁嗣位任官，上马南征北战、下马治理地方至今三十三年，征过大理国、征过宋国，战功赫赫。怎么看，他都不该输。

“胜者为王，败者为寇。”杨奔道。

也许旁人觉得他是捡了个大便宜，躲在这大漠绿洲之中，袭击了疲倦归来的董文炳，没什么难的。

但做决定时承担的一切可怕的压力，差一点就丧师于大漠的艰苦……这些，让杨奔心里很清楚，自己配得上这一场胜利。

不是侥幸。

镇守河南数年不曾让唐军向东扩张的董文炳，就是败在了他手上……

董文炳透过杨奔的目光，也感觉到了那种自信，以及自信带来的强大气势。

就好比当年，他也是。

因为坚信忽必烈是那个将要一统天下，建立太平盛世的明君。他遂弃了蒙哥的官，带家将不远万里奔赴投效忽必烈。

那种坚信，让他有一往无前，无惧所有困难的气势。

然而，这些年这种信心似乎松动了。

从李璮叛乱、董文用投降李瑕开始，忽必烈时不时排挤汉臣……最重要的是，一个更像明君的人已经出现。

可是，董文炳已经老了。

他知道自己不可能再像当年一样，弃官、不远万里去奔赴。这种舍弃一切、孤注一掷地下注，一辈子只有一次。

他已为忽必烈付出了太多，没力气再走回头路了。

累了。

名将已白头，中原豪杰拥护漠南王行汉法、开汉业的时代，于他而言已经过去了。

随着这些思绪，董文炳抬起刀，架在脖子上。

像是被杨奔的眼神击溃了。

“是啊，胜者为王，败者为寇，李瑕培养了一个名将。”他喃喃道。

这句话，是他送给眼前的年轻人的，他不介意为后辈添一份信心，增一份气势。

之后，董文炳将刀一划，报答了忽必烈的那一声声“董大哥”。

“当。”

刀掉在地上……

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大漠狂沙之中，真金回头看去，只看到已有唐军追出了绿洲，收拢着不敢逃往沙漠的元军士卒。

他知道自己以一人之力，彻底拖垮了这一万精兵。

于是，整个北方士人们寄托在他的身上的期望又加重了许多许多，已压到让他喘不过气的地步。

(本章完)