“能与上官教头顺路，也是我的荣幸。”多敦展示出罕见的耐心，让他身边的几名伙伴感到吃惊。

队伍汇合继续出发，上官如与多敦并驾齐驱，问起通关的事情，“我记得殿下与龙王有过协议，为什么拦住西域的粮草，不让它们进入小宛国？”

多敦神情严肃，眼望前方，“这正是我非要见龙王一面不可的原因，事情和我想象得不太一样，龙军一掷千金，到处收购粮草，这才几天工夫，价格已经翻了几番，人人都将粮草私藏起来，连正常缴纳都完成不了。”

“殿下的意思是说西域人应该无偿交出粮草？”

多敦哼了一声，“交租纳税，这是百姓的义务，从北庭到中原，天下莫不如此，西域也不例外。我不懂龙王在玩什么把戏。也不知道他到底有多少钱，可他这么一搅和，西域更混乱了。”

“龙王再有钱，也比不上北庭，收购持续不了多久。”

“希望如此，不过我得需要龙王的亲口保证。这件事比闭关修炼武功重要得多。”

上官如没有再问下去，她知道多敦王子的意图不止于此，传言说龙王在璧玉城出没，甚至杀死好多人，多敦正是要以收购粮草为借口，确认龙王到底身处何方。

一行数百人，在当天傍晚到达小宛国城外，途中休息的时候，上官如严守承诺。滴酒未沾。

龙翻云亲自出城迎接，交涉良久，勉强同意向闭关中的龙王传话，不过最早也要明天才能给出回答。

多敦王子拒绝入住城内，留在城外的军营里，这也是他第一次跟龙庭来的骑兵接触，因此大张旗鼓地举办草原式的盛大宴席，几乎邀请了所有不当值的军官参加。并向普通士兵分发从通天关带来的西域酒食。

当天晚上，整个军营灯火通明。

上官如的酒瘾发作了。在这种场合，红蝠也没办法阻拦，只能劝她尽量少喝。

上官如将红蝠拉开一边，小声对她说：“不如这样，我放你假，这个晚上你去哪都行。不用看我喝酒，我也保证不多喝。”

说罢，她露出调皮的笑容，红蝠无可奈何，“您可是香积之国女兵教头……”

上官如将红蝠推出帐篷。大声说：“代我向龙翻云问好！”

红蝠的确想见龙翻云一面，但她仍不放心，知道女兵们约束不住教头，于是请人叫出赴宴的阿哲巴，拜托他看住上官如。

上官如的确没能尽兴，阿哲巴的劝阻是一方面原因，小阏氏才是最大的扫兴因素。

小阏氏千里迢迢来到西域大门口，离心上人不过半日路程，结果十几天过去，才见到多敦王子两次，而且没有一次私下会面，这让她对传言不仅多信了一点，对上官如的看法也发生了变化。

小阏氏不是那种有事藏在心里的扭捏女子，多敦的酒宴没进行多久，她就笑呵呵地拉走了上官如，“这里全是男人，到我的帐篷里去，咱们边喝边聊，龙庭匆匆一别，我最想念的人就是你了。”

上官如酒名在外，还带着数十名女兵，她们的离去令酒宴失色不少，直到多敦王子提供更多的美酒，并以平易近人的态度征服人心之后，帐篷里才重新欢快起来。

没有第三者作陪，小阏氏与上官如对酌，酒虽不多，却更加醇厚精美，很快小阏氏就有了醉意，撵走服侍的女奴，与上官如无话不谈。

她讲述自己与老汗王的婚姻，以及自己多年来付出的代价，细节之丰富令上官如脸红心跳，然后她说起多敦王子，那是她阴暗生活中的阳光，也是她参与草原争雄的最大动力。

“女人终究逃不脱一个情字。”她说，醉眼朦胧，“男人可以用天下填补空虚，女人即使有了天下，也想将它变成定情之物。”

“不是每个女人都这样。”上官如很少反驳，但是不能同意小阏氏的这一看法。

“这世上总有与众不同者，可无情的女人，也没人把她当女人看待，这是悲哀，也是命运。”

“我不会嫁给多敦的。”上官如说，首先挑明了两人之间的矛盾，“不管别人怎么说，我的决定都不会改变。”

小阏氏笑了，握着上官如的手，“我相信你，问题是多敦，他不会轻易放弃的。”

“那我能怎么办？”上官如有点困惑也有点不高兴。

“你喜欢龙王，龙王也喜欢你，你为什么不嫁给他？”小阏氏恳切地说。

上官如轻轻抽出自己的手，“这件事跟龙王无关。”

“你不会嫁给龙王？”小阏氏追问不舍。

“不会。”上官如不得不吐出这两个字，发现它像一刀子，痛苦，却又带来一丝爽快。

“那你应该跟我一起嫁给多敦。”小阏氏说，这才是她的真正计划。

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