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庆国官方衙门都可以用来收押囚犯。而在京都里,这样的地方则是更多了,从京都府衙门算起,庆律之中核定有收押权的衙门竟然多达七处。而真正那些牵涉到朝政之中的犯官,以及那些罪大恶极的犯人,往往都是押在刑部大牢,大理寺夹壁,以及监察院的大狱之中。这便是百姓们视之若深渊,说书故事里总会出现的所谓天牢。
而自从监察院建成以后,这个直属皇帝陛下的特务机构,在朝政里扮演了极为强大阴森恐怖的角色,被缉拿的高级官员往往被监禁于此,那些身有绝艺的厉害人物也被长年锁于此间地下,此座大狱层级渐渐凌于刑部大理寺之上,成了名副其实的天牢。
天牢就在监察院附近,若由那座方正阴森建筑的正门出去,只需要往旁拐一个墙角,便能看到那两扇沉重至极的铁门。而监察院内部,自然也有直通此处天牢的密道,只需要从监察院方后那座大坪院往后走,过了一扇小门,便可以直抵。
不论是从哪个方向进入监察院大狱,所看到的第一个场景便是深深的甬道,负责看押重犯的牢舍深在地下,看守极严,根本不担心会有劫囚之类的事情发生。
随着甬道往下,空气越来越凝滞,灯光越来越昏暗,虽然下方也有不错的通风设备,但这数十年的阴污气息交杂,总让人生出一种莫名的恐怖和窒息感觉。
沿着甬道下到最深处,穿过几层寻常的槛房,便到了监察院最下方的几间牢舍,这里的看守最为森严。而今天与往常不一样的是,负责看守天牢的七处官员们表情异常复杂,而且整座大狱里充斥着院外的高手。
比如禁军,定州军方面的高手,比如内廷的高手,更令人感到心悸的是,在通向最下一层的单独道路两旁,有四个戴着笠帽穿着麻衣的陌生人,冷漠地站在那里。
没有人知道这四个人是什么身份,但是可以清晰地查觉到对方身体里流动的强大气息,这四个人是宫里那位皇帝陛下派过来的。
刺君钦犯陈萍萍,此时就被关押在监察院大狱的最下一层,或许就连这位了不起的恐怖人物,在设置这座大狱的时候,也没有想到有一天,自己也会被关进来。
皇帝将陈萍萍还押监察院,而不是囚禁在宫中,也不是安置在大理寺的夹壁处,所存的心思异常清楚,如果监察院真的垂怜自己这位老院长,愿意不惜一切代价也要把他救出去,那么留在这座大狱里,可以更清楚地看清楚监察院众官员的心思。
如果世间有敌人,那便让他们蹦出来的更早一些,更高一些。自自如庆帝,从他坐上龙椅的第一天开始,就是按照这种方法在行事,包括三年前的大东山之围,京都叛乱,无一不是如此。这种自信到狂妄,多疑到类似诱罪的法子,大概也只有皇帝陛下这个身兼两种人间顶尖角色的怪物才敢使用。
然而皇帝陛下没有想到监察院心头的幽火被临近死亡的陈萍萍,用一根手指头便烧熄了,所以留驻在监察院外的万名庆国精锐部队没有派上用场,强行进驻七处天牢的那些高手们警惕地注视着四周,也还没有发现监察院叛乱的丝毫迹象。
地底湿暗,然而所有的石阶墙壁上都没有青苔的痕迹,看来监察院七处对此间的打理非常用心。淡黄的特制明油火把,在大狱最深层的牢舍外燃烧着,将如幽冥一般的黄泉之地照耀的清清楚楚。
最下一层,只有两间囚室,乃是生生从地底花岗岩上开凿而成,墙壁背后不知深几许,厚几许,而囚室的正前方是厚重的铁门,较诸天牢门口的那两扇铁门,也不会轻薄多少。
这是庆国最阴森的地方,没有几个人有资格被关到这里。从监察院修起这数十年算起,这地底最深的黄泉一层房间,也只关过一个人,那个人的名字叫肖恩,被生生关了几十年。
而今天,陈萍萍也被关在了这里。
……
……
囚室的铁门并没有关上,火光照耀进去,可以清楚地看到囚室内的所有布置。一张床,一盆水,些许物事,并不是如人们想像的那样,只有杂草老鼠污泥,相反,这间囚室极为干净,只是过于干净简单了些,甚至连蟑螂都看不到一只。
陈萍萍躺在床上,缓缓地呼吸着,双目紧闭,花白的头发胡乱地搭在他的脸旁。胸腹处的伤口虽然早已被太医包扎治好,但是流血过多,让这位老人的脸变成了惨白的颜色。他的呼吸似乎极为吃力,每一次吸气,都会让他显得有些干瘪的胸膛如老化的机器一般,挣扎数下,喉咙里发出如破风箱一般的声音。
在囚室之外的长木凳上,依次坐着四个人,言冰云,贺宗纬,太监,太医。
这四个人会一直看着这位老人,保证对方不会死去,保证对方不会逃走,保证对方一直保持着现在这种半昏迷临近死亡的状态,一直熬到明日开了朝会,定了罪名,在皇城之前,在万民目光注视之下,去接受皇帝陛下的怒火。
言冰云面色微白,安静地注视着床上的老人,不知道他的心里在想些什么。贺宗纬在一旁表情漠然看了他一眼,心里并不怎么担心,此时监察院天牢已经完全被军方控制,就算监察院内部有什么不安定的因子,但是想在完全没有领导者的情况下杀到最下面这层,想把陈萍萍救出去,是完全不可能的事情。
看着陈萍萍垂死的身躯,贺宗纬的眉头皱了皱,感到了一丝凉意。这件事情的开头,是因他对范闲的忌惮而起,这件事情的结局,却和他没有任何干系,他的心思微微迷惘而凛然,不知道自己在这条黑洞洞的道路上继续往下走,一直要走多久才能到头,就算到了头,会不会就像是面前这个老跛子一样,依然没有办法落个全尸的下场?
但贺宗纬必须走下去,从皇帝陛下看中他,让他站在范闲的对立面开始,他就已经无法再退了。所以他才会在宫中惊呼了那一声,务求将陈萍萍和监察院的罪名坐实,如此方能令不日后归京的范闲,因为陈萍萍的惨酷死亡,而发疯。
庆国朝堂上所有的文臣武将,大人物们现在都在担心范闲发疯,然而贺宗纬却希望范闲发疯,如果范闲真的凉薄如斯,在皇权之下,根本不在意陈萍萍的死记和监察院所遭受的羞辱,那么他依然将是那位一人之下,万人之上,不可一世的澹泊公。
这样一位狠毒冷漠、绝不澹泊的澹泊公,不是贺宗纬想面对的敌人。贺宗纬只希望范闲是一个热血犹在的年轻权臣,会因为这件事情而和陛下翻脸,而只有这样,他站在陛下的身后,才有可能获得一世的荣华富贵。
便在他沉思难止的时候,言冰云忽然开口说道:“贺大学士,不知道外面那四个人是谁。”
贺宗纬看了言冰云一眼,摇了摇头没有回答,他知道对方说的是那四名穿着麻衣,戴着笠帽的神秘人物,这四个人手持圣旨,权限竟是比禁军还要高一些,专门负责看守陈萍萍,谁也不知道皇宫里忽然从哪儿又找到了这样四个高手,贺宗纬也不知道,然而他看着言冰云,心里却开始盘算起别的心思。