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蒸汽机的发明,预示着第一次工业革命的开始。
而这个开始,现在已经出现在大明之初。
这简直是个恐怖的故事。
现在的大明,原本在经济上,就已经站在了世界的巅峰。
原本来说,因为老朱禁海的缘故,所以海路上的贸易并不发达,虽说官方同样进行的贸易,相当于海面垄断,可实际上明朝的海贸更大的意义在于宣扬国威,而并非是经济贸易。
海面上的大量经济,实际上都被走私海商给吞走了。
永乐时期,郑和下西洋的前几次,明面上的数据经常出现了亏本,这是很难想象的。
这自然跟朱棣好面子的关系更大,实际上郑和下西洋,出海贸易固然费用巨大,但是郑和采买的珍奇之物亦是不少,尤其以西洋各国的香料为最。
作为一种奢侈品,香料在西洋贸易中承担了巨大的作用,并且为明初贸易带来了巨大的利润。
只是在这个时候,朱棣多次远征蒙古,导致国内的经济发生了倒退的景象,并且由于供给大军,征调兵役,以至于稍微一些灾荒出现,地方官府都没有应对的办法。
军饷和俸禄也是个大的开支,国库在没有开源的情况下,根本难以支撑,因此朝廷也只能更多的发行宝钞饮鸩止渴,这也导致宝钞的通胀更加严重。
比起郑和带回来的那些,收支完全不能平衡,毕竟郑和虽然擅长航海,但他本身作为从小在宫里长大的宦官,对于商贾之事也只是稍微有些接触,并且也没想着来靠航海给国库增加收入。
并非是郑和不想,而是他没有意识到这里面的商机有多大。
一直到几次后,有了经验,才让下西洋的行动开始有了赚头。
比如在永乐五年第一次郑和下西洋归来之后,明朝就大量的用胡椒苏木折俸发给官民,涉及人数达二十多万,且之后多次以胡椒苏木作为钱钞代替物来给官员士兵发俸禄。
这种做法一直持续到成化年间,由于后期胡椒苏木大量流入,市价也在下降,后面官员就再也不买账了,所以这种做法在成化年间也就终止了。
后边郑和下西洋,其实已经是收入大于支出了,按理说朝廷应该可以一直推行此事。
不管赚多少,反正是有得赚,而且还能顺带宣扬大明国威,这有何而不为呢。
其实这里头还存在一个底层百姓的因素。
朱棣时期可跟如今的朱英大不相同,他沿用的还是先前历朝历代徭役那一套。
也就是说下西洋的船征发劳役和工匠免费建造,木头从西南征发,运输过来也靠徭役,茶叶丝绸要么实物税要么低价征发摊派,将士都是卫所抽调。
这等于是朝廷在不断的白嫖底层劳动力,所谓的花费巨大,关键还是在于朝贡贸易,朱棣对各国的赏赐。
且这样的白嫖,对于朝廷来说成本低廉,然实际上给底层百姓来到了巨大负担。
然而如果仅仅只是郑和下西洋,这对于明朝来说不算什么。
结果是朱棣在让郑和下西洋的同时,还有许多方面。
首先自然是六次亲征蒙古,其二就是迁都北平,除此外跟下西洋差不多的行动还有李达通西域,海童抵迤北,侯显使西番。
后三个的花费不算大,可前三个,哪个不是单独提出来都能让大明基层动荡,震摇国本之事。
偏偏这三个的每一个,都不是短时间内可以搞定的。
等于说朱棣在靖难之役当上皇帝后,这三个事情差不多都是一起在搞。
期间还包括打安南这样的事情。
朱棣在前头打蒙古的时候,朱高炽于后方监国,常常为了可能是几十两银子就跟大臣们吵得不可开交。
老朱抠抠搜搜一辈子存下来的家底,几乎都要给朱棣败光了。
这里头除开经济因素外,还有明朝内部政治因素的关系。
迁都,亲征蒙古,那都是朱棣在搞,以朱棣诛十族留下的威风,虽说朝廷没有怕朱元璋那样怕朱棣,可尽皆都是畏惧居多,偶尔上奏朱棣说不看那就不看,大臣们也就打打嘴炮,实际影响意义不大。
其中的关键人物,就是在于郑和。
郑和,三宝太监,明朝内廷宦官之首。
仅仅如此也就罢了,郑和率两万八千人下西洋,这是宦官负责外交和统兵的开始。
除此之外,宦官还逐渐掌握了监军、分镇、刺臣民隐事等大权,这一切都是从永乐年间开始。
宦官干政势必剥夺了外府官僚的权力,朝臣的作用和影响开始降低。在这种情况下,朝臣抵制郑和下西洋,就成为对宦官干政的一种抵抗。
你赚钱不赚钱我不管,可你不能影响我的权力啊。
郑和下西洋的行动越是成功,这就让皇帝越发把权力交给宦官。
本身从朱元璋的时候开始,对于官员的不信任度就非常高,认为但凡为求当官,无有不贪者。
朱棣其实是受到了朱元璋很大影响,在各方面行事上亦是如此。
并且因为这皇位不是老爹给的,而是从侄子手里抢过来的,是以朱棣心里总是有很多不舒服的地方,他害怕自己驾崩后,在地下无颜面对老爹。
朱元璋的影响太大了,哪怕是在选择后边继承人的时候,也是因为一个梦,梦到了朱元璋。
在梦境中,朱元璋递给朱棣一个大圭,然后对朱棣说道:“传之子孙,永世其昌!”
梦里的朱棣吓得够呛,哆哆嗦嗦接过了那大圭。
梦醒后,朱棣把这个梦原原本本地告诉了徐皇后。
徐皇后作为明朝开国名将徐达的女儿,她从小熟读经史,对事物都有自己独特的理解,她很快就说出了自己对这个梦的理解:“子孙之祥也!”
正是在这个时候,喜讯传来:世子朱高炽的正妃张氏生下一子。
这个孩子就是朱瞻基,朱棣的长子长孙。
本来不喜世子朱高炽的朱棣,登基之后迟迟不立太子,也因为这个事情,而定下朱高炽的太子位。
郑和下西洋的事情,一直在持续,永乐年间虽有上奏,但也没用。
朱棣驾崩,朱高炽就位后,大臣们对于攻击郑和下西游的事情,就越发上头了。
而在暗中,郑和下西洋对于走私海商的打击力度,也是非常之大的。
毕竟禁海的政策一直在,而走私海商的贸易利润巨大,而郑和的船队,可谓是海域霸主,这些走私船怎么能够抗衡。
不仅是船队,朝廷的目光也逐渐的转移到了海上,从许多方面对走私海商的打击力度加大,这其中有着朱棣再次创下锦衣卫的功劳。
朱棣驾崩了,朱高炽本身自然不会有其父朱棣那么强势,本身在成长期间,一直都受到了朱棣的打击。
不过其中,郑和的意义很大。
尤其是朱高炽即位不到一年就驾崩了,这给朱瞻基很大压力。
郑和,就很关键了。
很多人看到的是郑和七下西洋,却忽略了其身份。
在朱瞻基即位的时候,郑和可谓是三朝元老,而且自朱棣靖难登基后,就是百官之首。
加上朱棣对官员的不信任,宦官干政,这个时候的郑和,俨然已经成为了大明最有权势的太监。
哪怕是六部尚书,那在郑和面前也只能是恭恭敬敬。
其实有明一朝,宦官虽然腐朽,但他们对于皇帝的忠诚是毋容置疑的,哪怕是后世遭万人唾弃的九千岁魏忠贤,那对于皇帝的忠诚也非常高。
魏忠贤虽然贪,可他知道自己的权力来源于皇帝,至少不会贪图边关军饷。
郑和对于朱瞻基,也同样是忠心耿耿。
因此朱瞻基权力的稳固,郑和在其中是出了不少力气的。
于此同时,郑和也是文官们的心腹大患,只是他们暂时无法对抗。
第七次郑和下西洋,朱瞻基受到了很大阻力,但依然可以实施下去。
可郑和于路上病逝后,就很难再进行第八次了。
其实哪怕是到了这个时候,皇权还是有着很大的统治力,至少朝廷上的意思,朱瞻基有着决定权。
可郑和去世后仅两年,朱瞻基也去世了。
这就让明朝皇权有些尴尬,而朱祁镇即位仅九岁。
主少国疑,明朝的皇权,也就是从这个时候开始,顺序的向下跌落。
而文臣集团,自然就顺势崛起。
朱英就不同了。
首先,他来到大明的时候,是个商人,还是个走私贩子。
同时,有着前世的利益,他更加注重的是实际,而非是假大空。
和郑和下西洋的境地不同,李景隆下西洋,政治因素是一方面,可朱英不在乎。
他要的是钱财。