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方鸻和敏米尔步入一片幽暗的空间中,抬头打量着四周,女仆小姐同样尾随在二人身后,正抬起头来,目光淡泊地看着这面前的景色——连续不断的地下岩洞
群构成了一个无比广阔的空间,形同一座凭空出现的广场,跃入三人的视线中。那四下里未经修饰的自然岩壁向上延伸,形成开阔且深邃的空间,在上方聚合成穹顶,一片辉光石矿倒悬在岩石上,这种荧光物质水晶散发出的幽光将四周
石壁的轮廓勾勒了出来。
在一片阴影之中投下晦暗之色。通向不同方向的隧道如同动脉上支张的血管,像是蛛网一样遍布整个地下世界,最后汇聚于此,来到这个法阵的核心上,方鸻甚至不需要去测量,便已明白
到达了目的。塔塔小姐还是飞了出去,将细小的手贴在地面上,灰尘并不能真正染上她雪白的柔荑,如同植物细小的枝芽,扎根于土壤之中,但凭借着二人心灵相通,方
鸻的心思已汇入那片魔力之网中,睁开眼睛,犹如看到了一个世界。然而魔力只是浮于以太之海上的表象,那幻象转眼如沙砾消逝,令方鸻又重回现实之中,不由一阵恍惚,只不过眼前所见的一切已经截然不同,令他看到了
地下的脉络,以太流动产生的路径,整个结界不说是一部已经打开的书任他阅读,但至少目录已经一览无遗,它的目的,它的机制,他已尽知。果然不出他所料,这座结界一定是为罗德里戈·德安里斯——那位海盗王所设立,它的目的就是为了掩盖这之下的表象,守护住海盗王的宝库的真正入口,
它的缔造者有可能是阿德妮的父亲,但也有可能是许许多多的其他工匠,这里的工程量不是一个人可以完成的,它一定耗时耗力建设了许久。他回头向女仆小姐看去,谢丝塔向他摇了摇头,表示自己仍未见过这个地方,不过经由敏米尔的一番话后,她对于方鸻的态度明显比之前改观了不少,至少不再冷淡。只是方鸻考量的是另一方面,谢丝塔是林恩爵士与阿德妮的父亲在幼年时代托付给马魏爵士的,她的命运与来历很可能与艾音布洛克的那位少女——
莱拉类似。
甚至,可能比后者诞生还要更早,是真正意义上的原型机——
但究竟是什么的原型呢,那位大炼金术士为什么要创造她?
笼罩于女仆小姐的身世更像是一个谜团。林恩与杰德·汉姆在探寻什么,狩龙人、众星装置、龙骑士构装还有贤者石似乎都不重要,而皆不过只是那条路上的其中一个环节。现在想来,连一贯不过问
众圣之事的商业女士罗曼也不得不出手为其屏蔽命运,用一枚银币掩盖了整个山谷。
在他们到来之前,将一切编织入银色的迷雾之中。
这是否隐喻了什么重要信息呢?
方鸻手头已知的信息已经有很多,但其中大多数都指向七百年前帝国那三位旷古烁今的天才,三人所追寻的道路其实不过是同一个目的——妖精龙魂。在这条路上走得最稳的无疑是海林威尔,他是三位天才中最恭顺温良的一位,与世无争,只继承其老师的道路设计出了无属性魔导炉,得以承载海恩·帆姆留
下的遗产。而最激进的弗里斯顿留下了灵魂学派,这个学派在银之塔之中的另一支脉最终沿着这条道路走了下去,并成为了人工龙魂的推动者,他在银之塔的幻境之中
见证其历史,并得见那封印龙魂的尖塔。
银之塔最后几近成功,或者不如说已经抵达了终点——虽然关于塔塔小姐究竟是如何苏醒,又如何到弥雅手上,时至今日之间仍旧欠缺了最重要的一块拼图,但至少阴差阳错之下,他与她的确是找到了海恩·帆姆
留下的另一条路。
并成功让这个世界上诞生了第一个——也是唯一一个妖精龙魂。在私下里,方鸻向自己的妖精小姐交谈:“但这其中仍欠缺过程,我们所未知的那一块拼图,以至于从技术上无法复现,理智上我不希望这门技术止步于此,
因为它投射了太多人的愿望……”“而从情感上,我也不希望塔塔小姐独一无二,因为那样太孤独了。我希望有许多与此一样的诞生,令人们可以接受它们,记住它们,并永远记得那第一个为
此作出牺牲的人。”“但我并不是第一个为此作出牺牲的人,骑士先生,”妖精小姐仰起头来平静地看着他,目光中包含着智慧的内涵,“甚至连我的母后也不是,在那之前还有
更多无名的人。”
不仅仅是妖精,更有人类、矮人甚至是精灵。
可她可以成为那些人的象征。
因为独一无二往往意味着不解,与随之而来的非难。妖精小姐当然明白方鸻话语之中的‘孤独’是什么意思,而阿图什、法瑞夫和她对于人工龙魂这条道路的期许,也意味着掌握这门技术的人——方鸻必须要作
出属于自己的决定。
当然,他仍旧是这门技术的继承人,主宰者。
如果方鸻作出决定,无论如何,且不管银之塔会如何看待,而她作为他的龙魂,皆会无条件地遵从自己骑士先生的意愿。但方鸻的话还是令她心中生出一丝别样的情愫,一如两人所相遇的那一刻一样,从那时候起,她眼中那个以清澈的目光看待炼金术的少年,就令她明白自己
遇上了那个期许已久的契约之人。
那个志同道合的同伴——“但舍弃意味着你不再是世界上唯一个妖精龙骑士,骑士先生,意味着你可能会失去你现有的于其他人的优势。”但出于自己的职责,妖精小姐还是提醒了一
句。“我的优势从来不是这个,其实我学东西很快,你没发现吗?塔塔小姐,因为我本来就是个天才,”方鸻自信满满道:“如果我的优势要借助于外物才能显现
,那在没有遇到塔塔小姐之前我岂不是一无是处,塔塔小姐会选中那样的我吗?”
塔塔目光闪了闪,或许在她单纯的人生当中还没见过如此厚颜无耻的人,但她沉思了一会,还是认真点了点头:“的确,骑士先生本身也足够优秀。”
想起这段回忆,方鸻不由莞尔,他正对上妖精小姐的目光,两人心有所感显然想到了同一件事,龙魂小姐对他相视一笑。最后是三位天才中最神秘的那一位,在与弗里斯顿发生争执之后杰尔德姆便从此杳无音信,没人知道至此之后他花费了半生时间去干了什么,只知道后来其
成为了火焰工坊的创立者。然后是更加神秘的阿德妮的父亲,火焰工坊的继承人,众星装置、林恩爵士的技术遗产,甚至可能连杰尔德姆带走的那枚翠之心皆在其手上,时至今日方鸻
对于此人还是只闻其名而已。
但他与林恩缔造的技术可能不仅仅是简简单单的狩龙人——深入了解之后方鸻就明白对方所追求的绝不仅仅是众星装置,就算是众星装置对于杰尔德姆来说也不过是只是第一道门坎而已,而在这里,狩龙人也不过只
是宝库的看门人。
而那份真正的遗产,其前置产物,很可能便促使了莱拉与谢丝塔的诞生。
所以那位海盗王口中所言的,留给后人的真正宝物究竟是什么?
是方尖塔之下所藏的秘密?娜迦一族与帝国人所争夺的那个以太节点?还是那更加重要的,甚至可以决定三位帝国天才留下的技术路线的命运的产物?方鸻记得清清楚楚,希尔薇德第一次在船上提起谢丝塔的出身时,说过女仆小姐的第一个名字其实是叫奥黛丝,与那位女神同名,而女仆小姐也的确曾来过
这里。至少她记得奥特里克城,记得这座岛上的一些细节,但她又对那位女神毫无反应,也从未来过这座地下遗迹,如果说奥黛丝对他们还有可能隐瞒什么,但女
仆小姐没有理由不说真话。
敏米尔拔出长刀敲了敲地面,发出叮叮的声音,证明地表下是实心的,并没有藏着什么——那把长刀是他随手从狩龙人身上夺来的,因此毫不加以爱惜。
他回过头来看向方鸻与女仆小姐二人,由于看不到不远处的塔塔小姐,这儿在他看来就是个平平无奇的地方,“这里就是你说的,法阵的核心部分?”方鸻肯定地点了点头:“是的,你可以从这里开挖,下面就能看到阵基的部分。不过法阵的广阔远超你我想象,就算你破坏这一部分,与整个法阵的运作也影
响不大。”敏米尔半信半疑,立刻用手中的长刀开挖,一片银灰色的光芒覆盖在刀刃上,如同切豆腐一样插入岩石中,三下五除二便划出一条深深的沟壑来。刀刃很快
触到一层异样的表面,纵使他反应很快立刻抽手,但还是将之切开,敏米尔收回刀来,才发现那是一条铜质的管道——
一条用来输送以太魔力的管道。看到这一幕,敏米尔便不再怀疑,这就是艾塔黎亚的迷锁结界的核心法阵——它从来不是什么玄乎的神秘事物,或者不如说是一套精密运作的魔导装置,一
台巨大的装置位于核心处,通过管道与以太回路将魔力输送往各节点处,通过以太发生器来塑造结界。
他抬起头来看向方鸻,忍不住伸手竖起一个大拇指。“你怎么猜出它在这个地方的?”方鸻看向塔塔小姐,通过他自己的龙魂可以沟通以太网脉,塔塔小姐与地面接触时,其实就已经连通了这下面的装置的核心魔导炉,如同工匠检查魔导引擎
一样,这也没什么难的。不过他自己大致也推导出了这个地方的位置,炼金术士们的杰作万变不离其中,或者换一个别的选召者来可能还会有些麻烦,但对于任何一个在以太理论上
有所建树的人来说这都不算什么。
当然,他对于这方面的事物的确要比一般人来得更加敏锐。敏米尔看着那条暴露在外的铜质管道,上面已经切开一条口子,但由于压力计的变化会促使整套装置从端点切断与这条管道的联系,因此以太并未像喷泉一
样喷涌而出,只有些淡蓝色的魔力像是烟雾一样弥散。这也是为什么方鸻会说切断这条管道于整个迷锁结界影响不大,这套巨型的魔导装置留有巨大的冗余,损坏其中一个边角只不过会使其缓慢失效而已,魔力
的平衡在长期的变化之中缓慢流逝,或许不知要几个月,甚至是几年才能影响到这座结界的运作。敏米尔自然也明白这一点,他是普罗米修斯的银之阶,也不是什么对世界观毫无了解的小白,轻轻收回刀来,看向方鸻道:“既然你能找到这里,也一定能找
到这座结界的核心处吧,只要关闭了魔力核心,就可以解开这座结界了。”但方鸻却摇了摇头,这座结界没这么简单,掩盖与防护只是它最表面的部分,是罗德里戈建立这座法阵的目的,但法阵本身并不全是由阿德妮的父亲所建的
。
或者不如说,它是建立在一座更古老的法阵上。
他们一路走来时方鸻其实就已经意识到了这一点,或者在更早的时候,他心中就已经有所猜测。杰德·拉姆并不是建设了这座法阵,而是补全了这座法阵。在辛萨斯时代蛇人们留下的基础上,建立了另一座法阵,并改变了原来那座法阵的一部分用途,借助于原来那座法阵的一部分权能,创造了这座可以掩盖秘
密的、覆盖整座岛屿上的巨大结界——如此一来一切也就逻辑通顺了,那地下四通八达的自然洞窟,原本就不是那位海盗王开凿的,不如说是后者发现了这个地方的秘密,因此它们才能存在如此
之久的年月。洞穴中斧凿刀削的痕迹甚至都已失效,留下更多的自然的风貌,那位海盗王和阿德妮的父亲发现了此处,意识到这里的用途,并利用这里的条件建立了他们
的藏宝库。