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居庸关实际上是穿越燕山山脉的一条峡谷,它由南北两个关隘组成,其中北关隘是主关,峡谷长三十余里,两边山势雄奇、谷内风景秀丽,依山傍水,有不少村落,百姓主要以打猎和采药为生。
在山谷平坦开阔处有一座集镇,里面有客栈、酒楼、妓院等等场所,往来的商队会在这里住宿、吃饭、找女人,这里一直是草原商队进入燕山府的必经之路,市镇昼夜喧哗,灯火不断,商业颇为繁盛,加上这里也没有战争威胁,关隘管理也比较宽松。
南关口主要是税关,设立了税卡,往来商人必须在这里交了税才能出入关口。
这天中午,一支由十几名契丹商人组成的骆驼商队来到关隘前,关门前有不少进关的行人,大多是附近的农民,挑着担子,给几文钱就过关了。
“你们是哪里来的?”守关士兵也是契丹人,一名小头目上前喝问道。
为首契丹商人上前行礼道:“我们是从临潢府过来!”
双方都是契丹人,都说契丹话,交流很畅通。
“不错嘛!居然还有骆驼,什么货物?”
“药材和酒!”
临潢府主要出产药材和上好羊酒,在燕山府确实能卖个好价钱。
小头目拍了拍大桶,咽口唾沫道:“能不能匀一点给我?”
契丹商人取来一只大皮袋递给他,“这里面有二十斤酒,够军爷喝了。”
“多谢了!”
拿了好处就好说话了,也不用检查,小头目道:“按照过关规矩,每人五十文,驮运货物牲畜每头十文,这样吧!我也懒得数了,交一贯钱,就可以过关了。”
商人交了一贯钱,小头目又看了看,没有携带长兵器,便一挥手,“过关吧!”
骆驼队鱼贯而入,进入了居庸关,继续向前走,市镇在前面十里处。
约走了七八里,骆驼队离开了官道,拐进一条无人山谷,这时,装酒的大木桶盖子顶开了,从里面钻出无数西军士兵,每个木桶藏了一人。
一共两百名西军士兵,携带了弩箭和战刀,没有带长兵器,这两百名士兵都是最精锐的斥候军,由刚提拔的斥候统领周洪烈统帅。
这十几名契丹人实际上是大同商人,也同样是雍王的子民,当然会配合西军行动,士兵们又将木桶里装满水,商队继续上路南下了。
两百名士兵冲进了一大片树林内隐藏起来。
居庸关的守军虽然有三千人,但关隘本身只能容纳三百人左右,其他士兵驻扎在军营内,而军营在市镇南面的开阔处,距离北关隘还有十几里。
与此同时,刘琼的三万先锋军出现居庸关西北方向四十里外,耐心等待着天黑,他们约定四更时分动手,只要夺取了最险要的北关城,南关城就不成问题了。
夜幕渐渐深了,树林内,士兵们靠着树木休息,养精蓄锐,等待四更时分,三更左右,士兵们都醒来了,开始做准备,这些斥候都是最精锐的士兵,个个能以一挡十。….主将周洪烈虽然武艺一般,但他冷静、有急智,胆大心细,统率力很强,是一名优秀的斥候将领。