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次日一早，种桓来到太白酒楼，一进门，迎接他的是一名矮胖的中年男子，“欢迎贵客光临鄙店！”

种桓微微一怔，他来过太白酒楼，几次见过大掌柜，是一个瘦高的中年男子，怎么变成矮胖子？

“你们刘大掌柜呢？”

“我家大掌柜不在店里，回总店去了，鄙人姓吴，是管事，暂时代他几天。”

“胡说！他昨天还在店里。”

种桓昨天下午还派人来店里看过，明明下午还在，怎么一夜之间就走了？

种桓有点急了，瞪大眼睛盯着眼前这个吴管事。

矮胖子一脸茫然，“掌柜经常出门，不奇怪吧！客官找他有事？”

种桓取出内卫银牌，冷冷道：“内卫在查一桩桉子，涉及到你们大掌柜，请他去内卫协助调查，希望他不要给自己惹麻烦！”

“这个....不好办啊！他真的回去了。“矮胖子一脸苦恼道。

“他去哪里了？”

“他去平江府总店了，我们不是买下隔壁的易安茶馆吗？他和小刘贵回去汇报了，然后考虑怎么把两座酒楼并为一体，修建新的太白楼。”

“小刘贵是谁？”种桓追问道。

“他是总店的账房管事，他也叫刘贵，和我们掌柜名字一样，所以叫小刘贵，前天就是他来签署契约，买下了易安茶馆。”

真相忽然被剥开了，竟然变得如此简单，种桓眉头一皱，问道：“五年前买下太白酒楼的人是谁，他也叫刘贵，是你们掌柜吗？”

“不是！是小刘贵的父亲，也叫做刘贵，是总店的大帐房，前年去世了，他去世后，他儿子就继承了父亲的名字，改名为刘贵！”

“什么意思？我怎么听不懂，名字还能继承？”种桓有点湖涂了。

吴管事苦笑一声道：“其实很简单，我们东主姓刘，他们都是我家东主的家养仆，他们原本不姓刘，到一定资格后，就跟主人姓了，改名为刘贵、刘福、刘禄、刘寿之类的好听名字，所以会有重名，会有子继父名，小人不是家养仆，所有只能用本姓。”

家养仆就是变相的奴仆，宋朝律法不允许蓄奴，但权贵们便用认义女，签长约的变通办法，把一些比较倚重仆人留下来，或者叫做门客，主家提供住房，仆人也正常的成家立业，但一直为主人服务，甚至几代人都为主家服务，这就是家养仆了。

和奴隶最大的区别就是，家养仆可以随时离去，可以去自谋生路，但实际上，家养仆的待遇都很好，主人对他们很信任，把账房、管家、外面产业的管事等等重要职务交给他们，有一定年限和资历后，还能跟主人姓，对他们来说，这是最大的荣幸，所以出现两个甚至三个刘贵都很正常，这本来就不是他们的真正姓名。

相通了这一点，种桓顿时有些泄气了，查了半天，一切都是那么顺理成章，根本就没有任何问题。

“你们东主叫什么名字？什么身份？”

“我家东主姓刘，叫什么名字我不知道，我只知道他们几代人都是汴梁大粮商，家底非常雄厚，在靖康元年就把家产转移到平江府，躲过了靖康二年的劫难。”

一点问题都没有，种桓拱拱手，抱拳走了，他没有注意到，吴管事转过身去，如释重负地松了口气。

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