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就在刘琼出奇兵夺取应理县的第二天傍晚,陈庆收到了从应理县飞来的鹰信,此时陈庆正在兰州巡视吧备战情况。
黄河边上,陈庆望着滚滚的黄河水,笑眯眯对众人道:“水流太急了一点,用皮筏子运送物资会不会不太现实?”
陈庆回头牛皋目光忧心忡忡,便笑道:“牛统制说一说吧!”
牛皋有些无奈道:“启禀都统, 从兰州进攻西夏虽然可行,但有些困难还是难以克服?”
“具体说一说,什么困难难以克服?”
“据卑职所知,西夏修建的军道并不稳定,曾经多次被泥石流冲毁,如果西夏军再人为破坏,恐怕这条路我们就走不过去了。”
“那一段路不好走?”
“零波山一段, 柔狼山一段,这两段路大约有两百多里, 非常险要,如果修建关隘也是易守难攻,而且水流湍急,两边都是悬崖峭壁,皮筏子肯定过不去。”
“如果我们用骆驼运输呢?”陈庆又问道。
“骆驼当然也可以,但前提是敌军不破坏道路,而且攻城武器等辎重怎么办?它们体型太庞大,根本走不了军道。”
陈庆点点头,对牛皋和众人道:“因为事关重大,有些事情我没有告诉大家,实际上我从没有想过从兰州向西夏进军,但为了迷惑对方,才在兰州做了很多部署,集结军队,囤积辎重等等。
而我们的真正进攻方向还是萧关道,我已派刘琼率三万大军偷袭应理县, 只要迷惑住西夏,那么刘琼军队从葫芦河川进入西夏就不会有任何阻碍,毕竟西夏兵力有限,他们无法做到多头防御,一旦刘琼军队拿下应理县,兰州的任务就完成了。”
牛皋呆住了,集结二十万大军,只是为了迷惑西夏?
他急问道:“兰州最后只是防御吗?”
“也不完全是。”
陈庆微微笑道:“兰州的作用是三个,后勤、接应和防御,兰州囤积的大量粮草物资我并不打算搬走,冬天黄河结冰后,可以利用雪橇运输重型物资,如果军道能修复,那么用骆驼运输粮草。
兰州的第二个任务是接应,主要是接应河西走廊,一旦回鹘兵败,撤离河西走廊,兰州军队就要立刻接应上去,保住甘州和凉州。
兰州的第三个任务就是防御, 不仅保熙河路,还要保住河湟谷地,现在我们一半的军粮都来自河湟谷地,所以河湟谷地决不能有半点闪失。”
陈庆看了一圈众将,又缓缓道:“兰州就是河湟、河西以及熙河三者之间的平衡点,战略地位极其重要,希望大家明白,我虽然利用兰州对西夏实施战略欺骗,并不代表兰州不重要。”
这时,一名亲兵飞奔而来,单膝跪下抱拳道:“启禀都统,刘琼将军紧急鹰信!”
陈庆接过鹰信看了一遍,顿时大喜,高声对众人道:“告诉大家一个好消息,刘琼军队已经夺取了应理县。”
周围将士顿时一片欢呼。
既然奇兵已经夺取应理县,陈庆便不再伪装,他兵分两路,命令刘璀率三万军队和一万头骆驼补给,沿着军道向西夏进军,他亲自率领十万大军和一万头骆驼转向平凉府走萧关道。
攻打西夏的战争开始正式拉开帷幕.......
西夏军主帅是晋王李察哥,虽然宋军几个月前就已经在兰州进行备战,西夏也跟随着进行备战,但西夏的备战却异常艰难,国库中的粮草物资在对萧合达的内战中消耗大半,剩下的粮草物资已不足以支撑和数十万宋军对抗。
李察哥着实焦躁不安,但也没有办法,一方面他以应理县为后勤基地,派出一万五千军队防御西南军道,另外一方面也加大了在西夏各地征兵和催缴税赋的力度。
现在西夏最大的问题就是军队数量不足,两年的残酷内战使他们常备军队由三十万锐减到八万人,这支八万人中有两万天子护卫军是不能动的,还要再留一万守京城,实际上能动用的军队只有五万人。