但一个庞大帝国的朝向，最后仍然要归于一个统一的意志。

身在这样一个巨大的国家体制里，不可避免地需要抹掉一部分自我。

他和面前这位天子的分歧长期存在。

譬如尘封多年的雷贵妃案，以及牵扯此案的林况、乌列，他尽己所能为两位名捕挽回了名誉，也在那堵历史的黑墙前识趣地止步。

譬如他当着天子的面，亲口拒绝的北衙都尉一职。

以及这一次，他拒绝杀陈治涛、招降竹碧琼，拒绝了近海群岛的巨大利益。无论怎么说，无论祁笑本人是出于怎样的想法，发出的种种命令。在这次迷界战争里，祁笑被齐天子赋予了全部的军事权力，在某种程度上，她就代表了齐天子！

齐天子可以容忍姜望对林况案的挖掘，也可以对姜望在红线前的止步表示赞许。

他可以容忍姜望不愿失去自己的独立意志，不愿成为帝国最冷酷、最能贯彻天子意志的刀。

但他能否容忍，姜望对他真正的违逆？

就如在雷贵妃案里，彼时的姜望若再不管不顾地往前一步，结果会是如何？

姜望自己也非常清楚！

之所以会让重玄遵去带他回来，之所以这次觐见遇冷。

都是因为他姜青羊正在触碰、甚至已经触碰底线！

齐天子对他恩宠非常，俨然视为肱骨，倚为未来干城，甚至因为他的安危，而对军神动怒。不出意外的话，这一次仍然会是高高举起，轻轻放下。

说不得就只是罚个俸而已。

但迷界这样的事情，迷界这样的选择，会是最后一次吗？

姜望自己，又愿意变得更“聪明”，更“圆滑”吗？

要如何回应天子的怒气呢？

韩令已经暗示得非常清楚。

姜梦熊也示范得很明白！

“但我是姜望。”他在心里这样说。

人身四海共颤，波涛往复。

人身五府同光，灿烂辉煌。

蕴神殿中，神魂显化之身高踞神座，微垂着头。

嘴唇翕动，喃喃自语：“我可能会做……

“不，我一定会做。

“不，我已经做了。

“我做了很多我不愿意做的事情。

“我有很多次，不是真正的我。

“在这里，我将永远得不到……我的‘真’！”

那坐着的神魂显化之身抬起了头。

而在得鹿宫里站着的姜望，躬身低头，双手高抬，手里捧着，玉冠一尊！

“臣姜望，今日除侯服，摘玉冠，放爵印……向天子请辞！”

见惯了风雨的总管太监韩令，耸然动容！

他想到了姜望或许会年轻气盛，或许会觉得委屈，或许会与天子抗辩……

但他万万没有想到，姜望竟然要离开齐国！

且不论姜望今时今日在齐国的地位是何等之高，也不论他已经拥有和将要拥有的一切。单只一个问题——他想死吗？

年仅二十二，骄名天下传，难道就已经活腻了？！

齐天子没有说话。

姜望也没有别的动作。

得鹿宫里的沉默，仿佛有万钧重！

即便以韩令的修为，亦觉难以承受。

过了不知有多久。

天子方才开口，声音髙渺，不见情感：“武安侯累了，韩令，送他回去休息罢。”

韩令急忙一步赶到姜望身边，伸手引道：“侯爷这边请。”

如果不是在御前，他恨不得立刻把姜望捆起来扛走！

“陛下！”但姜望高喊一声。

他这一声喊得撕心裂肺，颇有几分真情，但又立即将其中的情绪强行压住了，一字一字地说道：“臣的路……不在这里！”

天子静静地看着他。

而他没有再抬头。

他弯着他的脊梁，裸露他的脖颈，这是引颈待戮的姿态。

这让齐天子想到了那个在紫极殿外口衔白玉的孩子，想起那场秋霜。

昨夜是否太漫长，风是否太冷？

当今天下最年轻的军功侯若是一心叛逃，无论景国秦国楚国，全都会抢着接手。别看有些人现在跟姜望不怎么对付，恨不得随便安个罪名，杀之剐之。姜望若去投诚，大罗山、玉京山、蓬莱岛，尽可敞开大门！

离开迷界之后，姜望有很多的机会去任何一个地方，他的身上不曾有任何束缚。

但是他老老实实地回到了齐国，老老实实地陛见，老老实实地……请辞。

哈！

“请辞”居然与“老实”联系在一起。

齐天子冷笑了一声：“朕这会才想明白，你为何昨夜非要戍卫宫城。姜望，你是否以为守一夜宫门，就对得起你金瓜武士之职。你是否觉得，这样你就与朕两清？！”

作为青羊镇男、青羊子、武安侯，他于阳地立旗，于黄河夺魁，于星月原胜景天骄，于齐夏战场斩将夺旗、浴血撞鼎、封镇祸水，于妖界万死得归，于迷界死尽一军！

作为青牌捕头，他追查雷贵妃案，至林况乌列追封天罗地网伯而止。在天子划定的红线前，给包括林有邪在内的所有人一个交代。

哪怕是金瓜武士这样的虚职，他也在告辞前的一晚，尽了戍卫宫城的本分。

自他仕齐以来，齐国所有大战，他无一缺席。但有效死，他必当先。

他在齐国所赢得的一切，都是用身上一条条伤疤换得。他对得起他所有的职，所有的爵，所有的俸。

但他只是低着头道：“陛下知遇之恩、信重之情，姜望无法偿报，永难弥清。恰是因为如此，我不能再呆在齐国。”

“你真的知道你在说什么吗？”齐天子问。

“臣惶恐不知所言！”姜望言甚恳然：“臣只是在娑婆龙域死尽千军，茫然不知何归。臣只是崇敬钓龙客之伟岸，又不知如何与国家利益两全。臣只是与陈治涛并肩作战过，与竹碧琼是生死之交，不知如何全忠义……臣！臣只是看到了心中的真，却又越走越远。臣只是自以为看到了路，可是人们都指着另一个方向。陛下！”

姜望声音颤抖：“臣的一生，难道都要如此两难吗？”

“你太放肆了，姜青羊！你怨气颇深！”齐天子在石台之上戟指，点着姜望道：“你知不知道仅凭你这番话，朕若杀你，无人不服？！”

偌大的得鹿宫，如至三九寒冬。

窗未凝霜，而心已结雪。

韩令纵然只是旁观，也感觉寒意彻骨，血髓都无法流动。

举世无依的空荡之下，唯有一个“杀”字反复回响。

昔日的君臣相得，呵斥与笑谈，全都一扫而空。

此刻姜望所能感受到的，只有天子的威严。

赤裸裸的、把握生死的威严！

东国天子若要诛一人，则诸天万界不能救。此势远逾万万钧！

肩何能负？

脊何能承？

但姜望只是咬牙道：“今日臣是大齐之属，今日君是万民之主。生杀予夺非天授，皆您自握。微臣生死，在您一念之间。但臣不能欺君，更不愿欺您。臣已经看到了自己的路，臣这样笨拙的人，只能在自己的路上走。陛下若要杀臣，臣无怨也。臣若求道而死，虽死何悔？”