卖油条的人也很正常，只不过那时候刚好有一个人路过，刚好买走了很多油条，让他的架子上只剩三根。

那个买油条的人也很正常，有人给了她一把刀钱，让她刚好买那么多而已。而她买完油条再去找那个让她帮忙的人，那人已经不见了。

我们的线索也断在这个环节，没有找到那个给她刀钱的人……真是一个非常谨慎的组织。”

“听起来很复杂。”阎途道：“但是这跟我有什么关系？”

盲眼老人问道：“你说这么大费周章，他们是想要传递什么信息呢？那个叫卖声，代表了什么？”

阎途付之一哂：“我怎么知道？”

“我们不知道它代表什么，但是能够确定的是，它肯定有它的意义，绝不普通。”

盲眼老人不急不忙地道：“以那个磨剪子的人为中心，我们调查了附近三个街区内的所有人。以修为排序，能在那个时间段，刚好听到那个声音的，一共只有四百七十一人……”

阎途看着眼前这盲眼老人手里提着白纸灯笼，竟感觉那像一面飘摇的、招魂的幡，摇摇晃晃地在他眼中。

而耳边这老儿的声音还在继续响起——

“如你所想的那样，我们详查了这所有的四百七十一人。到此刻为止，只有三个人未能排除嫌疑，而阎将军你，正是其中之一。”

阎途摇了摇头，表示赞叹：“真是精彩的过程。”

“十一殿下有句话，我深以为然——‘在最愚蠢的办法面前，最聪明的人也无法隐藏。因为聪明人只习惯对付聪明人。’”盲眼老人道：“所以我们用了这种蠢法子，来找到了你这个聪明人。”

“说实话，你的猜想很精彩，十一殿下也很聪明。但你们是不是太想当然了一些？”阎途愠着怒意道：“一个磨剪子的人，做了一个奇怪的梦，稍微改变了一下叫卖的腔调。只因为本将军修为不凡，能够隔着这么远的距离听到，堂堂一个九卒统帅，就有了勾结平等国的嫌疑？简直匪夷所思，令人发笑！”

“你还不明白吗？你并不是因为这件事情有了嫌疑。而是十一殿下早就在怀疑你，通过今天这件事验证了你的嫌疑而已！不怕说与你听，自哭祠案后，十一殿下就一直在调查你们组织，你只是怀疑的对象之一。阎将军，我不负责解惑。你若还有什么疑问，不妨留到天牢里去问。”

盲眼老人说着，转身往前走：“跟我来吧，不要再浪费时间了。”

他面前是一堵墙，但是他就那么走进了墙壁里。

好像从一个世界，走进了另一个世界。好像也根本不怕阎途逃跑。

阎途也的确没有选择逃走，只是终于再说不出辩解的话。

至少在此时此刻，与这盲眼老人没有什么辩解的意义。倒不如好好想想，怎么在天子面前自诉。

逃是逃不掉的，这盲眼老人既然亲自出现，反抗便毫无用处。麾下斩雨军虽然现在轮值京畿之地，却并不足以在这样的时刻成为倚仗。

齐廷允许各家在一定范围内建立族兵，各郡郡守都有很大的自主权，境内宗门也都有齐律约束下的自由。

唯独九卒的最高权力，被齐廷牢牢把握。

九卒精锐是齐之九卒，不是某一家某一姓之九卒。

如重玄褚良调动秋杀军，也需要朝廷发下虎符。

如春死军乃曹皆亲掌，早先剑锋山那一战，姜梦熊也说调动就调动了。

说到底，九卒效忠的是齐。而不是某一位统帅。

在没有齐廷调令的情况下，他这位斩雨军统帅，所能调动的兵马不超过千人。

阎途怎么也没有想到，他居然会因为一次极其巧妙的信息传递而被确认身份。打更人为了确认他的嫌疑，竟然一次性调查附近三个街区的所有人！

本来云雾山行动无论成败，都不至于影响到他。

到底是在什么时候被姜无弃发现的呢？

阎途想了一会儿，便不再想，迈步往前走。

往事多风雨，他的心中没有后悔。

只是他也不知道为什么，此时此刻，脑海里浮现的第一个画面，竟然是七十六年前的雨夜。

那绵密愁苦的雨……

那时候齐国还不是东域霸主，甚至于姜述还未登基，只是以太子之位征战沙场，但已初显雄姿。而他作为平等国的核心成员，加入了齐国征服东域的铁蹄中。

那是一个艰难的雨夜，他被打得丢盔弃甲，离散军伍。在一个山洞里，遇到了同样形容狼狈的修远。

两个紧张非常的人第一次见面，是彼此问候以刀枪，各自强拖着伤躯交战。在生死搏杀的过程中，才了解到彼此的身份，化干戈为玉帛。

两人在那个山洞里躲了五天，那场雨竟也五日不歇。

直到有一天，他们听到一声非常明丽的鸟啼，走出山洞的时候，已经雨过天晴。

很久以后他才知道那种鸟，名为“负雨”。

据异兽志记载：有鸟名“负雨”，羽分三色，翼长九尺。鼓风而起，负雨而飞。此鸟一啼，云散雨收。

他还把这件事情讲给修远听，但修远非说那天在山洞外叫唤的，只是一只麻雀……

面前那堵墙，好像阻隔了一切。看不到前路，也找不到回忆。

在踏进去之前，阎途叹了一声：“空谷负雨，能复闻乎？”

然后才一步踏出，消失在修家。

而他的身后，没有任何回应。

自从打更人首领出现之后，修远就没有再吭声，只是慢慢转动着手里的茶杯，默默注视着两人的交锋。

直至此时此刻，才移转视线，看向躺在地面上的那一片裙甲，久久沉默。

旁人割袍，阎途割甲。

修远摇了摇头。

他不知嫌弃过多少次阎途的牛嚼牡丹，此时却也举杯，把这绝品的好茶，一饮而尽。

……

……

紫极殿。

朝议已是散了，文武百官皆已退去。

齐天子却仍在殿中。

高高的丹陛之上，是巨大且华美的龙椅。

雄阔的大殿之中，空空荡荡。

大齐皇帝今日难得的没有批阅奏章，也没有做别的什么事情，只是定定在那里坐着。

良久，才叹了一声：“朕是不是，坐得太高了？”

此时此刻侍奉在一旁的，当然也只能是韩令。

他并不接话，因为天子并不需要什么回答。

啪嗒，啪嗒。

脚步声响在紫极殿外，响在那巨大的白石广场上。

其实并不重，但在他们耳中，都很清晰。

天子撑了一下扶手，站起身来，往丹陛下走。

龙靴触及地面，是稳固且有力的。

天子走得很慢，因为每一步，都承载着社稷的重量。

而殿外的那个脚步声，则很平缓、规矩。

在“礼”的范围内，不减其速。

当齐天子终于走下丹陛，立在紫极殿的殿堂中，站定在平日朝臣列队的最前方。

那裹在白狐裘里的削瘦身影，也站在了紫极殿的那扇巨大门户中。

如天阙般的巨大门户，愈发衬得其人削瘦。

他在身后倾落的一片晨光里，人如雪，裘如雪。

带来一片冻杀人心的寒意。

“儿臣，叩见父皇！”

姜无弃推金山、倒玉柱，拜倒在雄阔的紫极殿里。

他本可以去天子寝宫觐见，但今日是子见父，亦是臣面君。

所以选在紫极殿。

齐天子并没有阻止他的大礼，平天冠垂下的旒珠，遮挡了这位大齐至尊的情绪。

但那摇曳的珠帘，分明也在说，他的心情并不平静。

最后天子只问道：“何苦？”

姜无弃规规矩矩地起身，现在他站在了大齐皇帝的面前。终于可以用一个儿子的身份，平视自己的父亲。

这是齐天子特允的恩典。

但他谨守臣礼，眼垂两分，很认真地说道：“父皇大业在即，军中不能留有隐患。”

天子道：“咱们有的是时间……”

姜无弃道：“时不我待。”

“无弃。”天子只唤了一声，便已沉默。

立在天子身后的韩令，不发一言，把自己站成一座静默的雕塑，但面容悲戚，泪已盈眶。

唯独姜无弃是笑着的。

他笑着，像是一片开在紫极殿中的雪花。

在他的一生中，很少有这样明亮的、灿烂的笑容。

因为他一生下来，就已经承载了太多。还在襁褓中，就已经定死了结局。

在生命的冻土里，哪有花开？

“父皇，您相信儿臣吗？”姜无弃问。

天子沉默许久，终于是道：“天子不可以不疑。”

姜无弃苍白的俊脸上，依然是灿烂地笑了：“现在您可以相信儿臣啦。”

他似乎是一定要让齐天子，记住他如此灿烂的样子。

所以他笑得如此耀眼。

“我只是希望您，相信我而已。”

“父皇，儿臣从无逆心！”

“请把那块拿走的白玉，还给儿子。”

“儿子从未感觉过，自己竟然如此康健。这种感觉……很好……”

而他的笑容，就这样凝固了。

在十月的清晨，结为秋霜。